En psicología, la mayoría de investigadores esta de acuerdo en que hay unas emociones básicas. Pero no hay acuerdo sobre como definirlas y en cuales son exactamente. Cada autor tiene su propia teoría. Una de las más reconocidas es la de Paul Ekman, según el cual las emociones básicas son las que están presentes en todas las sociedades y han jugado un papel esencial en la adaptación al entorno a lo largo de la filogénesis. Segun Ekman, estas emociones son: miedo, ira, tristeza, alegría. sorpresa y asco. Las emociones básicas también están presentes en los animales superiores. Otras clasificaciones son las de Plutchik, Russell, Ten Houten, etc. Por ejemplo el modelo de Plutchik incluye cuatro pares de emociones opuestas: aceptación - asco, alegría - tristeza, ira - miedo, anticipación - sorpresa. Las emociones básicas recuerdan los colores básicos de donde derivan todos los demás; de forma similar, de las emociones básicas derivan las emociones secundarias (Bisquerra & Laymuns, 2022).