Las nan(n)obacterias son pequeños objetos globulares, con un diámetro de entre 20 y 200 nm, con la capacidad de nuclear minerales. Son las partículas más pequeñas conocidas, autorreplicantes y con una tasa de crecimiento lenta. Debido a que, por definición, tienen un tamaño de hasta 1/10 del tamaño de las bacterias, surge el problema de si un organismo de este tamaño es lo suficientemente grande como para albergar los componentes celulares necesarios, como el ADN, el ARN y los plásmidos (Pacton & Gorin, 2011).