En cibernética, el significado cognitivo de un término y la unidad más pequeña de los procesos de pensamiento (consciente). Los conceptos no son ni verdaderos ni falsos, sino más o menos aplicables (a) para reconocer un objeto como instancia del concepto, (ver reconocimiento) (b) para producir o comprender oraciones en las que se expresa el concepto y (c) para desarrollar construcciones o sistemas cognitivos utilizando el concepto en cuestión. En cuanto a (a) los conceptos proporcionan reglas de decisión para determinar la pertenencia a una clase en lugar de listas de pertenencia extensivas. Por ejemplo, el concepto “anuncio de televisión” especifica ciertos rasgos definitorios que, cuando están presentes, identifican una secuencia de imágenes de televisión como un instante del concepto sin necesidad de conocer previamente su pertenencia a una clase (ver connotación) (Krippendorff, 1986).